Riserva di Azraq
L’Azraq è una zona umida unica, situata nel cuore dell’arido deserto orientale, che prende il nome dalla parola araba che significa “blu”. Punto di sosta migratorio per uccelli provenienti da tre continenti, l’Azraq sta diventando sempre più popolare per il birdwatching. Dalle passerelle e dai capanni di osservazione, i visitatori hanno la possibilità di osservare da vicino gli uccelli, incluse specie locali, migratorie e occasionali specie rare.
L’area di Azraq vanta anche una ricca storia culturale grazie alla sua posizione strategica e alle sue risorse idriche. Fu utilizzata come stazione per pellegrini e carovane di cammelli, e lo stesso Lawrence d’Arabia fece base nel castello di Azraq durante la Rivolta Araba. Anche la popolazione locale è insolitamente diversificata, provenendo da tre diverse origini etniche: Beduini, Ceceni e Drusi, ognuno con credenze e tradizioni distintive. I Beduini hanno vissuto uno stile di vita nomade nella zona per generazioni, mentre i Ceceni sono discendenti di coloni del Caucaso e i Drusi derivano da tribù arabe della Siria e del Libano.
Molti interessanti siti archeologici si trovano a breve distanza dall’Azraq Lodge, inclusi i famosi (ma erroneamente chiamati) “castelli del deserto”: Qasr Amra, Qasr Kharana e il Castello di Azraq. Qasr Amra è uno dei bagni omayyadi meglio conservati al mondo e sito patrimonio dell’umanità. Le sue pareti interne sono ricoperte da vivaci affreschi risalenti al 700 d.C. Ci sono anche molti spettacolari paesaggi desertici da scoprire, tra cui pianure lunari di basalto nero e valli bianche di gesso.
Grado di difficoltà: Facile
Distanza: 1,5 km
Durata: 30 minuti Orari di apertura: dalle 09:00 alle 16:00 (inverno); dalle 09:00 alle 18:00 (estate)
Descrizione: Questo facile sentiero a piedi offre un’eccellente introduzione alla Riserva della Zona Umida di Azraq. La passerella in legno conduce attraverso aree asciutte e zone umide fino a una piattaforma panoramica che si affaccia sui pozzi artesiani, che un tempo riversavano milioni di metri cubi d’acqua nella palude. Dopo aver lasciato la piattaforma, il sentiero attraversa un antico muro di basalto nero, molto probabilmente costruito da un califfo omayyade. Il percorso conduce poi a un capanno di osservazione (bird hide) realizzato in mattoni di fango locali, dove è possibile osservare gli uccelli migratori e magari scorgere i bufali d’acqua. Seguite il sentiero per tornare al Centro Visitatori, passando accanto a un’altra sezione dell’antico muro di basalto
Grado di difficoltà: Facile
Distanza: 3,5 km
Durata: Fino a due ore Orari di apertura: dalle 09:00 alle 16:00 (inverno); dalle 09:00 alle 18:00 (estate)
Descrizione: Questo sentiero circolare inizia presso il centro visitatori della Riserva della Zona Umida di Azraq, offrendo un’eccellente introduzione alla riserva e attraversando aree asciutte e umide fino a una piattaforma panoramica. Questa si affaccia sui pozzi artesiani che un tempo riversavano milioni di metri cubi d’acqua nella palude. Proseguendo lungo il sentiero si raggiungono nuovi capanni di osservazione in legno, passando accanto a nuovi specchi d’acqua per esplorare ulteriori habitat della riserva, osservare le specie di uccelli migratori e scorgere i bufali d’acqua. Il sentiero riporta poi al Centro Visitatori, passando accanto allo specchio d’acqua più grande della riserva.
Grado di difficoltà: Da facile a moderato
Distanza: 12 km
Durata: 2 – 3 ore
Descrizione: Il tour parte dal Castello di Amra e termina all’Azraq Lodge. Il percorso attraversa l’area desertica che collega il Castello di Amra all’Azraq Lodge, con una sosta presso un pozzo nel deserto per uno spuntino e un succo di frutta. Prosegue poi attraverso l’area delle fattorie locali di Azraq per raggiungere infine l’Azraq Lodge. Lungo il tragitto, i visitatori impareranno a conoscere la natura, la storia e le persone che abitano la zona.
Grado di difficoltà: Da facile a moderato
Distanza: 22 km
Durata: 4 – 5 ore
Descrizione: Questo tour offre ai visitatori uno scorcio sulla storia e sulla cultura di Azraq. Partendo dall’Azraq Lodge, il percorso attraversa le zone umide, le distese di fango (mudflats) di al Qa’a e al Madbaa’a, l’antico villaggio druso, Qasr al-Shaér, il moderno villaggio di Azraq e il Castello di Azraq, per poi concludersi presso la casa di un abitante locale per un tè e un pasto leggero.
Grado di difficoltà: Facile
Distanza a piedi: 2 km Distanza in autobus: 7 km
Durata: 2 – 3 ore
Descrizione: Questo è un modo semplice per esplorare i castelli del deserto nei dintorni della Riserva di Azraq. Dall’Azraq Lodge, il nostro bus navetta vi porterà al vicino Castello di Azraq, utilizzato come base militare da T.E. Lawrence (Lawrence d’Arabia) durante la Rivolta Araba. Successivamente, si raggiungerà l’antico villaggio druso per scoprire di più sul primo insediamento druso nella zona. Da qui, il tour prosegue a piedi con un’escursione di 2 chilometri fino ad Ain es-Sil, una casa colonica costruita dagli Omayyadi. L’autobus vi aspetterà per portarvi in una casa locale drusa per un tè e un leggero pasto tradizionale prima di rientrare al Lodge.
Grado di difficoltà: Da facile a moderato Distanza a piedi: 5 km
Distanza in autobus: 40 km
Durata: 5 – 6 ore
Descrizione: Dall’Azraq Lodge, il nostro bus navetta vi porterà all’ingresso del deserto per iniziare l’escursione verso il Wadi Usaykhim, dove potrete ammirare iscrizioni incise dall’uomo migliaia di anni fa. L’escursione prosegue per due chilometri fino alla cima della montagna più alta, dove sorge la fortezza di Usaykhim, che segnava il punto più orientale dell’antico Impero Romano. Qui, il bus navetta vi aspetterà per portarvi in una casa locale per un tè e un pasto leggero tradizionale prima di rientrare al Lodge.
