Riserva delle Terre Umide di Azraq
Azraq è una zona umida unica, situata nel cuore dell’arido Deserto Orientale, che prende il nome dalla parola araba che significa “blu”. Essendo una tappa migratoria per gli uccelli provenienti da tre continenti, Azraq sta diventando sempre più popolare per il birdwatching. Dalle passerelle e dai capanni di osservazione, i visitatori hanno la possibilità di osservare gli uccelli da vicino, comprese specie locali, migratorie e occasionali specie rare.
L’area di Azraq possiede anche una ricca storia culturale grazie alla sua posizione strategica e alle sue risorse idriche. Fu utilizzata come stazione per i pellegrini e per le carovane di cammelli, e Lawrence d’Arabia fece base nel Castello di Azraq durante la Rivolta Araba. Anche la popolazione locale è insolitamente diversificata, provenendo da tre diverse origini etniche: Beduini, Ceceni e Drusi, ognuno dei quali possiede credenze e tradizioni distintive. I Beduini vivono nell’area da generazioni seguendo uno stile di vita nomade, mentre i Ceceni sono discendenti di coloni del Caucaso e i Drusi provengono da tribù arabe della Siria e del Libano.
Molti siti archeologici interessanti si trovano a breve distanza dall’Azraq Lodge, inclusi i famosi (ma impropriamente chiamati) “castelli del deserto”: Qasr Amra, Qasr Kharana e il Castello di Azraq. Qasr Amra è uno dei complessi termali omayyadi meglio conservati al mondo ed è un sito Patrimonio dell’Umanità; le sue pareti interne sono ricoperte da vivaci affreschi risalenti al 700 d.C. Ci sono anche molti scenografici paesaggi desertici da scoprire, tra cui pianure lunari di basalto nero e valli di gesso bianco.
Grado: Facile
Distanza: 1,5 km
Tempo: 30 minuti
Orari di apertura: dalle 09:00 alle 16:00 (inverno); dalle 09:00 alle 18:00 (estate)
Descrizione: Questo facile sentiero a piedi offre un’eccellente introduzione alla Riserva delle Terre Umide di Azraq. La passerella in legno vi conduce attraverso aree asciutte e zone umide fino a una piattaforma panoramica che si affaccia sulle pozze artesiane, le quali un tempo riversavano milioni di metri cubi d’acqua nella palude.
Dopo aver lasciato la piattaforma, il sentiero vi porta sopra un antico muro di basalto nero, molto probabilmente costruito da un califfo omayyade. Il percorso prosegue poi verso un capanno di osservazione (bird hide) realizzato in mattoni di fango locali, dove è possibile osservare gli uccelli migratori e forse scorgere i bufali d’acqua. Seguite il sentiero per tornare al Centro Visitatori, passando accanto a un’altra sezione dell’antico muro di basalto.
Grado: Facile
Distanza: 3,5 km
Tempo: Fino a due ore
Orari di apertura: dalle 09:00 alle 16:00 (inverno); dalle 09:00 alle 18:00 (estate)
Descrizione: Questo sentiero circolare inizia presso il Centro Visitatori della Riserva delle Terre Umide di Azraq, offrendo un’eccellente introduzione alla riserva e attraversando aree asciutte e zone umide fino a una piattaforma panoramica. Da qui si possono ammirare le pozze artesiane che un tempo riversavano milioni di metri cubi d’acqua nella palude.
Seguite il sentiero verso i nuovi capanni di osservazione in legno (bird hides), passando accanto a nuovi specchi d’acqua per esplorare ulteriori habitat della riserva, osservare le specie di uccelli migratori e scorgere i bufali d’acqua. Infine, il percorso torna verso il Centro Visitatori passando accanto allo specchio d’acqua più grande della riserva.
Grado: Da facile a moderato
Distanza: 12 km
Tempo: 2 – 3 ore
Descrizione: Il tour inizia dal Castello di Amra e termina all’Azraq Lodge. Il percorso attraversa l’area desertica che collega il castello alla struttura ricettiva, prevedendo una sosta presso un pozzo nel deserto per uno spuntino e un succo di frutta. Prosegue poi attraverso la zona delle fattorie locali di Azraq per raggiungere infine l’Azraq Lodge. Lungo il tragitto, i visitatori avranno modo di conoscere la natura, la storia e le popolazioni che abitano quest’area.
Grado: Da facile a moderato
Distanza: 22 km
Tempo: 4 – 5 ore
Descrizione: Questo tour offre ai visitatori uno sguardo approfondito sulla storia e sulla cultura di Azraq. Partendo dall’Azraq Lodge, il percorso attraversa le Terre Umide, le piane di fango di al Qa’a e al Madbaa’a, l’antico villaggio Druso, Qasr al-Shaér, il moderno villaggio di Azraq e il Castello di Azraq. Il viaggio si conclude presso la casa di un abitante locale per gustare un tè e un pasto leggero.
Grado: Facile
Distanza a piedi: 2 km
Distanza in autobus: 7 km
Tempo: 2 – 3 ore
Descrizione: Questo tour rappresenta un modo semplice per esplorare i castelli del deserto che circondano la Riserva di Azraq. Partendo dall’Azraq Lodge, la nostra navetta vi condurrà al vicino Castello di Azraq, utilizzato come base militare da T.E. Lawrence (Lawrence d’Arabia) durante la Rivolta Araba.
Successivamente, visiterete l’antico villaggio Druso per scoprire di più sul primo insediamento di questa comunità nell’area. Da qui, il tour prosegue a piedi con un’escursione di 2 chilometri fino a Ain es-Sil, una casa colonica costruita dagli Omayyadi. L’autobus vi aspetterà per portarvi presso la casa di una famiglia drusa locale per gustare un tè e un pasto leggero tradizionale, prima di fare rientro al Lodge.
- Grado: Da facile a moderato
Distanza a piedi: 5 km
Distanza in autobus: 40 km
Tempo: 5 – 6 ore
Descrizione: Dall’Azraq Lodge, la nostra navetta vi condurrà all’ingresso del deserto per iniziare la vostra escursione verso Wadi Usaykhim, dove potrete ammirare iscrizioni incise dall’uomo migliaia di anni fa. Il percorso prosegue a piedi per altri due chilometri fino alla cima della montagna più alta, dove sorge la fortezza di Usaykhim, che segnava il punto più orientale dell’antico Impero Romano. Qui, la navetta vi aspetterà per portarvi presso la casa di una famiglia locale per un tè e un pasto leggero tradizionale, prima di rientrare al Lodge.
